Kutai Timur – Kecamatan Karangan kini menjadi pusat perhatian sebagai salah satu wilayah dengan kekayaan wisata alam terbesar di Kabupaten Kutai Timur (Kutim). Dengan pesona berupa air panas alami, Gua Ara Raya, hingga Gunung Beriun, Karangan diyakini mampu bertransformasi menjadi destinasi unggulan baru di kawasan utara Kutim hingga lintas provinsi.
Camat Karangan, Madnuh, menyebut bahwa potensi pariwisata di wilayahnya sangat luar biasa dan limbahnya sudah mulai dikembangkan secara lebih serius.
“Potensinya luar biasa. Ada air panas, Gua Araraya, dan Gunung Beriun. Semua lokasinya dekat jalan,” ungkap Madnuh saat diwawancarai.
Ia menjelaskan, posisi Karangan sangat strategis karena berada di jalur penghubung antarwilayah dan menjadi jalur potensial menuju Kabupaten Berau. Namun akses jalan provinsi yang melintasi Karangan masih menjadi kendala utama dalam membuka peluang ekonomi dan wisata.
“Kalau jalan provinsi diperbaiki, Karangan bisa jadi jalur wisata antar kabupaten bahkan antar provinsi,” ujarnya.
Menurut Madnuh, peningkatan akses jalan akan berdampak langsung terhadap pengembangan ekonomi masyarakat. Karangan tidak hanya kaya akan pesona alam, tetapi juga merupakan sentra kakao terbesar di Kalimantan Timur (Kaltim). Produk UMKM seperti cokelat batangan dan keripik pisang sudah mulai diproduksi oleh masyarakat, namun distribusi hasil pertanian dan produk UMKM belum optimal karena kondisi jalan.
“Akses jalan itu yang menyulitkan kami mengembangkan ekonomi. Kakao kami ini diminati sampai luar negeri, tapi pemancarannya masih jadi hambatan,” sambungnya.
Saat ini, upaya perbaikan jaringan jalan provinsi sudah mulai berjalan, dan pemerintah desa bersama masyarakat terus mendorong percepatan pelaksanaannya. Madnuh berharap dukungan semua pihak dapat mempercepat penyelesaian pekerjaan jalan sehingga manfaat wisata dan ekonomi dapat dirasakan lebih cepat.
Selain fokus pada wisata, Karangan juga terus memperbaiki layanan dasar. Akses udara bersih telah menjangkau lebih dari 50% wilayah, dan jaringan internet mulai diperkuat dengan program Gratis Pol dari pemerintah provinsi. Infrastruktur sekolah serta listrik desa juga terus meningkat, meskipun masih ada beberapa Rukun Tetangga (RT) berjauhan yang belum teraliri penuh.
Dengan kekuatan alam, produk ekonomi, dan perbaikan infrastruktur yang terus berjalan, Karangan optimistis menatap masa depan. Wilayah ini siap dikenal sebagai gerbang wisata baru Kutim, tempat di mana potensi alam, budaya, dan ekonomi bergerak maju bersama.ADV
