Kutai Timur- Kecamatan Karangan kini memiliki peran penting sebagai jalur penghubung lintas kabupaten hingga lintas provinsi. Jalan provinsi yang melintasi Karangan menghubungkan Kabupaten Kutai Timur (Kutim) dengan Kabupaten Berau, sehingga menempatkan Karangan sebagai titik strategis untuk mobilitas masyarakat, wisatawan, serta arus distribusi barang.
“Jalan itu bukan hanya untuk masyarakat Karangan, tapi juga lintasan provinsi, dari kabupaten ke kabupaten lainnya,” ujar Camat Karangan, Madnuh saat diwawancarai.
Posisi geografis ini menghadirkan peluang besar bagi percepatan perkembangan ekonomi lokal. Jika infrastruktur jalan provinsi ditingkatkan, Karangan diprediksi akan menjadi rute wisata yang ramai dilalui, sekaligus pusat distribusi produk unggulan seperti kakao yang merupakan komoditas andalan masyarakat.
“Itu akan jadi potensi luar biasa, tidak hanya untuk wisata tapi juga perdagangan,” tuturnya.
Menurut Madnuh, jalan yang memadai akan membuka akses yang lebih mudah ke sejumlah destinasi unggulan Karangan, seperti Gua Araraya, Gunung Beriun, hingga sumber air panas yang terletak dekat jalur utama. Peningkatan mobilitas wisatawan akan berdampak langsung pada pelaku UMKM lokal, mulai dari pedagang makanan hingga produsen kerajinan dan cokelat olahan kakao.
Selain untuk wisata, Karangan juga merupakan sentra pertanian yang memasok kebutuhan pangan. Kondisi jalan yang mulus akan mempercepat distribusi hasil kebun, menekan biaya logistik, dan meningkatkan nilai jual produk lokal.
Saat ini, perbaikan jalan provinsi di Karangan telah masuk dalam perencanaan pemerintah. Madnuh berharap proses pelaksanaan dapat segera dipercepat agar Karangan tidak tertinggal.
“Harapan kami, jalan provinsi ini segera ditindaklanjuti agar pengembangan wisata dan ekonomi Karangan bisa berjalan lebih cepat,” harapnya.
Dengan segala potensinya, Karangan tidak hanya dipandang sebagai wilayah pertanian, tetapi juga gerbang wisata dan ekonomi di bagian utara Kutim. Perbaikan jalan menjadi kunci penting untuk menghubungkan kekuatan sektor alam dan ekonomi kreatif Karangan dengan pasar yang lebih luas. Apabila akses semakin terbuka, Karangan siap melaju menjadi salah satu poros pertumbuhan baru di Kalimantan Timur (Kaltim).ADV
