Kutai Timur – Kecamatan Karangan menyimpan potensi wisata alam yang unik dan belum banyak perhatian pengembangan yang serius. Salah satunya adalah sumber air panas alami yang letaknya tidak jauh dari jalan utama, membuatnya mudah diakses oleh masyarakat maupun wisatawan yang melintas di wilayah pesisir Kutai Timur (Kutim) ini.
Lokasi air panas tersebut sering dimanfaatkan warga untuk berendam dan relaksasi. Selain menyegarkan, pengunjung juga dapat menikmati suasana alam yang tenang, udara sejuk, serta pemandangan hijau khas kawasan Karangan. Potensi ini diyakini mampu menjadi daya tarik besar bagi sektor pariwisata daerah jika dikembangkan secara optimal.
“Air panas di Karangan ini luar biasa, aksesnya juga dekat jalan,” ujar Camat Karangan, Madnuh saat diwawancarai.
Madnuh menjelaskan bahwa sumber air panas ini memiliki peluang besar untuk menjadi unggulan wisata Karangan jika didukung infrastruktur yang memadai. Ia menilai bahwa keberadaan jalan provinsi yang melintasi wilayah Karangan harus menjadi perhatian utama pemerintah agar akses wisata semakin terbuka.
“Kalau dikelola dengan baik, bisa seperti pemandian air panas di daerah wisata lain,” ucapnya.
Tak hanya bernilai rekreasi, air panas Karangan juga diyakini memiliki manfaat bagi kesehatan, sehingga berpeluang menarik wisatawan kesehatan ( wellness tour ). Dengan fasilitas yang tepat, seperti gazebo, kolam pemandian yang aman, area parkir, serta pedagang lokal yang tertata, destinasi ini dapat menjadi tujuan wisata keluarga yang diandalkan.
Pengembangan wisata air panas juga diproyeksikan memberikan dampak ekonomi langsung kepada masyarakat sekitar. Produk UMKM, seperti minuman herbal, jajanan tradisional, suvenir, dan jasa penyewaan perlengkapan wisata dapat muncul dan berkembang seiring dengan peningkatan jumlah pengunjung.
Pemerintah Daerah (Pemda) telah membuka kolaborasi ruang dengan pelaku usaha dan komunitas lokal untuk memperkuat ekonomi kreatif di kawasan wisata. Strategi tersebut sejalan dengan visi Karangan yang ingin menjadikan wisata sebagai salah satu pendorong utama peningkatan kesejahteraan masyarakat.
Dengan potensi alam yang unik dan posisi strategis di jalur menuju Kabupaten Berau, wisata air panas Karangan diyakini mampu menjadi ikon pariwisata baru Kutim di bagian utara. Upaya pengembangan berkelanjutan yang diharapkan dapat membawa nama Karangan semakin dikenal secara luas, sekaligus mendorong percepatan kemajuan daerah.ADV
